위장 점막 조직에서 발생한 세포가 선암성 변화를 보이면서 종괴(종양 덩어리)를 만들거나 악성 궤양을 만드는 암. 위의 가장 안쪽을 싸고 있는 점막에서 발생하여 혹의 형태로 커지면서 주로 위벽을 관통하고, 위 주위의 림프절로 옮겨가서 성장

1) 조기 위암 - 림프절로의 전이 유무에 관계없이 암 세포가 점막 또는 점막하층에 국한된 경우. 위의 점막층에는 암이 다른 부위로 전이를 일으킬 수 있는 혈관이나 림프관 등 파이프 모양의 관상 구조물이 없으므로 이 단계에서 수술하게 되면 완치가 가능하기 때문에 진행성 위암과 구분
2) 진행성 위암 - 암이 점막하층을 지나 근육층 이상을 뚫고 들어간 경우. 진행하면서 주위의 간, 췌장, 십이지장, 식도 등을 직접 침범하거나 암세포가 혈관이나 림프관을 타고 간, 폐, 복막 등 멀리 떨어진 장기로 옮겨가 성장

강력한 단독 원인은 없으며 유전적 요인(선천적 요인)과 환경적 요인(후천적 요인)이 여러 단계에 작용하여 발병

1) 초기에는 증상이 없는 경우가 대부분이며 약간의 소화불량이나 상복부 불편감을 느끼는 정도
2) 병세가 진행되면서 입맛이 없어지고 체중 감소, 상복부 동통·불편감·팽만감
3) 구역질이 흔히 나타나는 증상
4) 진행된 위암에서 때로는 배에서 덩어리를 만질 수 있으며, 출혈이 있는 경우에는 흑색변을 보거나 토혈할 수 있다.